Paul-Émile Victor

Paul-Émile Victor, nacido Paul Eugène Victor el 28 de junio de 1907 en Ginebra y fallecido en 1995, es un logístico polar reconocido en todo el mundo. De niño, Paul-Émile Victor practicó el escultismo en el Jura y luego se dirigió a los estudios de ingeniería en la École centrale de Lyon, luego en París en 1926, para estudiar en el Musée d'ethnographie du Trocadéro. Al mismo tiempo, obtuvo su licencia de piloto. En enero de 1934, en la Academia de Ciencias, se acercó a uno de los grandes nombres de la exploración polar francesa, el comandante Jean-Baptiste Charcot, a quien le presentó un proyecto de expedición etnográfica: estudiar a los "esquimales" del este de Groenlandia y traerlos de vuelta a Información y objetos de Europa que encarnan la cultura de esta población recién descubierta por los occidentales. Charcot apoya la operación y financiará "la Expedición Francesa 1934-35 en la costa este de Groenlandia". El 25 de agosto de 1934, Paul-Émile Victor desembarca del barco polar “Pourquoi-Pas? en el puesto comercial danés de Ammassalik, acompañado por el antropólogo Robert Gessain, el geólogo Michel Perez y el cineasta Fred Matter-Steveniers. Los “Cuatro de Groenlandia” pasarán un año en el campo, recopilando información valiosa de unos 800 esquimales. De su viaje trajeron 3.500 piezas etnográficas, grabaciones sonoras de canciones tradicionales, una película etnológica y miles de fotografías. Incluso en 1935 apareció en el diario Paris-Soir un gran reportaje titulado “Doce meses en el hielo”. Partió con una nueva misión, bautizada “TransGroenland 1936”, con Robert Gessain, Michel Perez y el danés Eigil Knuth, que consistía en atravesar el casquete polar de Groenlandia de oeste a este. Paul-Émile, que será apodado "Wittou" por los esquimales de Kangerlussuatsiaq, explorará las extensiones heladas del interior de Ammassalik, hasta ahora sin cartografiar. En 1939, Paul-Émile llevó a sus amigos biólogos médicos Michel y Raymond Latarjet a una gira por la Laponia finlandesa, noruega y sueca. Cuando estalló la guerra, fue destinado a la Embajada de Francia en Estocolmo, antes de obtener financiación en octubre de 1940 para una misión de estudio etnográfico en los Estados Unidos y América del Sur. La guerra en Europa lo alcanzó y se alistó en 1942 como soldado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el grado de capitán. En 1947, el Consejo de Ministros aprobó “la realización de expediciones polares francesas en tierras árticas y antárticas”, y encomendó al etnólogo su organización. Durante casi treinta años, entre 1947 y 1976, dirigió las "Expediciones Polares Francesas" - Paul-Émile Victor Missions. Durante este tiempo, dirigió diecisiete expediciones a Adelie Land y catorce a Groenlandia. Habiendo llegado a ser delegado general de la Fundación para la Protección de la Naturaleza, decidió crear el Grupo Paul-Émile Victor en 1974, que tiene como objetivo trabajar por la defensa del hombre y del medio ambiente. En 1977, justo después de retirarse de la administración, se instaló con su segunda esposa en su isla polinesia, en la laguna de Bora-Bora. Fue allí donde murió en 1995, a la edad de 87 años, no sin haber realizado dos últimas expediciones en 1987: una a la tierra de Adelia, la otra al Polo Norte, con la expedición ULM de Nicolas Hulot y Hubert de Chevigny.